Sangre en la orina: causas y por qué siempre se revisa

Pasa así muchas veces: alguien va al baño por la mañana, ve el agua del inodoro teñida de rosa y se asusta. Al rato vuelve a orinar y ya sale clara. Como no duele y parece que se fue sola, decide olvidarlo. Otras personas ni siquiera la ven: se enteran porque un examen de rutina, el de un trabajo o un chequeo anual, marca "sangre" en la tira de orina.

En los dos casos el mensaje es el mismo: la sangre en la orina merece una revisión, aunque no duela, aunque haya sido una sola vez y aunque ya no se vea. No porque casi siempre sea algo grave, que no lo es, sino porque la única forma de saber de dónde viene es buscarla.

Dos formas de encontrarla

Los profesionales de salud la llaman hematuria, y la separan en dos tipos:

• Visible: la orina se ve rosada, roja, color té o con hilos oscuros. Basta muy poca sangre para cambiar el color, así que el susto no siempre corresponde a la cantidad.
• Microscópica: a simple vista la orina es normal, pero el examen detecta glóbulos rojos. Es un hallazgo frecuente en chequeos y no da ninguna molestia.

Ninguna de las dos es "más leve" por definición. Una hematuria microscópica que se repite en varios exámenes se estudia con la misma seriedad que una orina roja.

No todo lo rojo es sangre

Antes de pensar en causas, conviene saber que algunas cosas pintan la orina sin que haya sangre de por medio:

La diferencia la marca el examen de orina: la tira y el microscopio confirman si hay glóbulos rojos de verdad o si solo es pigmento. Por eso, aunque usted sospeche del betabel de la ensalada, vale la pena comprobarlo.

Causas comunes que se encuentran a menudo

Cuando sí hay sangre, muchas veces la explicación es frecuente y tratable:

• Infección urinaria. La inflamación de la vejiga puede soltar sangre, a veces junto con ardor o urgencia, y a veces sin casi molestias. Es de las causas que más se ven en consulta.
• Piedras en la vía urinaria. Un cálculo que roza por dentro puede sangrar con o sin el dolor intenso típico.
• Ejercicio muy fuerte o esfuerzo físico prolongado. Correr largas distancias, levantar peso o un turno pesado de trabajo físico pueden dejar algo de sangre que desaparece en uno o dos días.
• Contaminación de la muestra. Durante la regla, en los días cercanos o con algún sangrado vaginal, la sangre puede mezclarse con la orina al recogerla. No es un problema urinario, pero obliga a repetir la prueba en otro momento.
• Un golpe reciente en la espalda baja o en el costado.
• Medicamentos que diluyen la sangre. Pueden hacer que un sangrado pequeño se note más, aunque normalmente no son la causa por sí solos; por eso se busca igual el origen.

Otras causas que requieren estudio

Hay situaciones menos frecuentes en las que la sangre es la primera pista de algo que necesita estudio más a fondo:

• Agrandamiento de la próstata en hombres mayores.
• Inflamación de los filtros del riñón, a veces acompañada de proteína en la orina, hinchazón o presión alta.
• Enfermedades del riñón heredadas en la familia.
• Y, en menos casos, un tumor en la vejiga o en el riñón.

Esto último se dice con calma, sin ánimo de asustar: la mayoría de las personas con sangre en la orina no tienen cáncer. Pero la sangre visible que no duele es justamente una de las pocas señales tempranas que dan algunos tumores de la vía urinaria, y por eso nunca se deja pasar. El riesgo es mayor en quienes fuman o fumaron, en personas mayores de 50 y en quienes trabajaron años con tintes, solventes o productos químicos industriales. Si usted está en alguno de esos grupos, mencionarlo ayuda a decidir el siguiente paso.

"Ya se me quitó": por qué igual hay que revisar

El error más común es esperar a que vuelva a pasar. Una hematuria puede aparecer, desaparecer durante semanas y regresar, y su causa sigue ahí mientras tanto. Que la orina se aclare no dice nada sobre el origen. Por eso, si vio sangre aunque haya sido una vez, consulte en los días siguientes, sin necesidad de que se repita.

Lo mismo con el examen: si un chequeo de trabajo marcó glóbulos rojos, guarde esa hoja y tráigala. Es información útil, no un trámite.

Qué se hace en la consulta

En Clínica Hispana La Caridad, en el área de Sharpstown y Gulfton, el primer paso es una conversación ordenada con el equipo médico de la clínica: cuándo la vio, de qué color, si había coágulos, si coincidió con ejercicio, regla, una comida o un medicamento nuevo, y si hay ardor, fiebre o dolor de costado. También se toma la presión, porque varias causas del riñón la elevan.

Después vienen las pruebas:

• Examen de orina en la clínica. Confirma si hay glóbulos rojos y busca señales de infección. Dentro del servicio de infecciones urinarias, si lo que aparece es una infección, el plan es claro: examen de orina en la clínica y, si hay infección, sale con su tratamiento el mismo día, con la indicación de repetir el examen después para comprobar que la sangre también se fue.
• Urocultivo cuando hace falta. Se envía al laboratorio para identificar la bacteria; el resultado tarda unos días y se le avisa en cuanto llega.
• Análisis de sangre. La función del riñón, el conteo de sangre y la glucosa ayudan a ver el panorama completo.
• Imagen de los riñones y la vejiga. El ultrasonido renal y de vías urinarias se puede hacer en la clínica cuando se sospechan piedras u otra alteración.

Si la sangre no tiene una explicación clara, si persiste después de tratar una infección o si usted tiene factores de riesgo, el servicio incluye orientar la referencia a un urólogo para los estudios que se hacen fuera, como ver la vejiga por dentro, y se le entrega el reporte con todo lo encontrado para que no empiece de cero. En hombres de más de 50, ese recorrido suele ir unido a la revisión de la próstata del servicio de salud del hombre.

Cómo dar una buena muestra

Detalles pequeños que evitan repetir el examen:

• Lávese las manos y limpie la zona antes de orinar.
• Deje caer el primer chorro al inodoro y recoja la parte media en el vaso.
• Si está con la regla o le falta poco, dígalo; a veces conviene volver a dar la muestra unos días después.
• Evite el ejercicio intenso el día anterior si se trata de un examen de control.
• Traiga la lista de medicamentos y suplementos, incluidos los que diluyen la sangre.

Señales que no esperan a la consulta: urgencias o 911

No espere a una consulta si la sangre viene con:

• Coágulos o una orina muy roja, como jugo de cereza.
• No poder orinar nada, con la vejiga llena y dolorosa.
• Fiebre alta con escalofríos y dolor de costado o de espalda baja.
• Mareo, desmayo, palidez fuerte o vómitos que no le dejan tomar líquidos.
• Un golpe fuerte en la espalda o el abdomen seguido de sangre al orinar.

Con cualquiera de estas señales, la sala de emergencias o una llamada al 911 van antes que cualquier cita.

Dar el paso

Ver sangre al orinar asusta, y es normal querer que alguien le explique qué está pasando. Puede venir sin cita o llamar al (832) 925-8135 para reservar hora en Clínica Hispana La Caridad, en Fondren Rd (77036), donde el estacionamiento es gratuito. Traiga la hoja del examen anterior si la tiene, o una foto del color de la orina si la tomó: a menudo, esa imagen ahorra la mitad de las preguntas.